二、按比重分类

按比重分类是传统的分类方法，常以同一产地的沉香与水的比重为依据，将沉香分为沉水和不沉水两类。沉水的通称水沉（水沉香），之所以沉水，是因其油脂含量较高，比重很大故而沉水，而不含有较高油脂的沉香树木质部分松软而且很轻，是不可能沉水的。沉于水的沉香价格较不沉水者高出很多。明代《本草纲目》按照沉水的程度，将之分为三类，“能沉水者名沉香，亦曰水沉；半沉者为栈香；不沉者为黄熟香”。